Aangetoond is dat chronische pijn het leven van 6 op de 10 patiënten beheerst. De meeste patiënten hebben meerdere symptomen en andere zorgen. Vaak wordt pijn beïnvloed door factoren die niet in direct verband staan met de ziekte. Deze factoren zijn onderling gerelateerd. Van invloed zijn:
 

• Lichamelijke klachten.
• Kennis en begrip van de oorzaak en de betekenis van de pijn.
• Psychologische factoren zoals gevoelens van boosheid, angst of depressie.
• Sociale factoren zoals eenzaamheid, familieomstandigheden, woon- en werkklimaat.
• Levensbeschouwelijke c.q. spirituele factoren zoals godsdienst.
• Culturele factoren.

Pijn kan dus uit meerdere symtomen bestaan. Inzicht in deze factoren is van belang voor een totale, alles omvattende benadering en geeft daardoor een betere en effectievere behandeling van pijn.